into the blue, again

從前有個小男孩，他從一個充滿智慧的老人那裡聽到了『禮物』（The Present）的故事，慢慢的領悟了其中的道理。


男孩和老人認識了一年多，兩個人很喜歡在一起聊天。


有一天老人說：『它之所以稱作「禮物」，是因為你會發現，這個禮物是在你可能會收到的禮物中最珍貴的。』


『為什麼它會這麼珍貴？』男孩問。


老人解釋說：『因為你收到這個禮物時，你會比以前更快樂，更有能力做好自己想做的事。』


『哇！』小男孩大聲叫了起來，雖然他還不是十分瞭解其中的意涵。『我希望有一天會有人送我「禮物」。說不定我會在生日的時候收到喔！』然後男孩就跑去玩了。


老人微笑著。


他想著男孩要經過多少個生日才會體會到『禮物』的價值。


老人喜歡看著男孩在附近玩耍。


他常常看到掛在這孩子臉上的笑容，聽到他吊在附近的樹上玩時爽朗的笑聲。


男孩總是那麼快樂，全心投入他正在做的每件事。其他人看到他，都會被他散發出來的快樂給感染。


男孩漸漸地長大，老人三不五時還是忍不住會關心他的工作狀況。星期六早上，他偶爾會注意到他的小朋友在對街修剪草坪。


男孩一邊工作一邊吹著口哨。不管他在做什麼，似乎都很開心。




有一天，男孩看到老人，想起了老人跟他說過的那個『禮物』的故事。


男孩當然對禮物這種事再熟悉也不過了，比如說去年生日收到的腳踏車，還有聖誕節早上他在聖誕樹底下發現的那些禮物。


但他越去想，就越瞭解那些禮物帶給他的喜樂根本持續不了多久。


他好奇的是，『這個「禮物」到底有多特別？


『到底是什麼讓它比其他禮物更棒？


『到底是什麼才會讓我更快樂？做事更順心？』


為了得到答案，他走到對街去問老人。


他問了一個非常孩子氣的問題：『「禮物」是不是就像魔杖一樣，會實現我所有的願望？』


『不是，』老人笑著回答，『這個「禮物」跟魔法或是願望一點兒關係都沒有。』


男孩對老人的回答一知半解，只好回去繼續修剪草坪，腦中一直繞著『禮物』轉。


男孩越來越大，始終對『禮物』充滿好奇。如果它跟願望無關的話，那指的是不是要離開去一些特別的地方呢？


意思指的是不是要到陌生的地方旅行，那裡的每件事都跟這裡全然不同：那裡的人、他們身上穿的衣服、他們使用的語言、他們居住的房子，甚至是他們使用的貨幣？他要怎麼樣才能到達那裡？


他前去和老人見面。


『這個禮物，』他問：『是不是時光機器，可以任意進出任何我想去的地方？』


『不，』老人回答，『收到「禮物」之後，你就不會浪費時間去幻想要到別的地方了。』




時光流逝，男孩成了十幾歲的少年。


他變得越來越不知足。他曾以為自己會隨著年齡的增長越來越快樂，但他似乎總是希望得到更多：更多朋友、更多東西、更多新奇有趣的事。他不耐地夢想著那些未知的世界。思緒總是把他拉回和老人的談話，他發現自己越來越想瞭解『禮物』的許諾為何。


他又跑去找老人，問說：『「禮物」是不是那種會讓我變有錢的東西？』


『是的，在某方面來說是這樣的，』老人跟他說：『「禮物」是會讓你得到某種財富，但它的價值絕對不是用黃金或金錢來衡量的。』


少年感到更加困惑了。


『你跟我說得到「禮物」時，會更享受生活。』


『是的，』老人說：『然後你會更有效率，所以事情會越做越好，讓你變得更成功。』


『意思是什麼？』少年很想知道。


『變得更成功，指的就是滿足你更多的需求，』老人說：『得到所有你認為重要的東西。』


『所以我得先確定，對我來說什麼才是真正的成功？』少年問。


『是的，我們都得先確定這一點。』老人說：『成功的定義，也許會隨著我們人生各個不同的階段而有所改變。


『現在對你來說，成功意味著跟家人的關係更好、在學校得到更好的成績、在運動上有更出色的表現、下課後能得到打工的機會，以及因為工作表現良好獲得加薪。


『再過些時候，成功可能指的是你更具有生產力、更富足，或者是不管你遇到什麼事，都能以更平和妥善的心態來面對，那也是某種的成功。』


『那對你來說呢？』少年問。


老人笑了，『在我這個階段，成功指的是笑口常開、愛得更誠摯、可以服務更多的人。』


少年說：『這些都是「禮物」幫你做到的嗎？』


『當然！』老人大聲回應。


『喔，從來就沒有人給我這樣的禮物。事實上，我從來就沒有聽其他的人說過這樣的禮物。我開始懷疑它是不是真的存在。』


老人回答：『它是存在的。但我想你恐怕還不瞭解。』




你早就知道


這個『禮物』是什麼。


你早就知道


在哪裡可以找到它。


而且你早就知道


它是怎麼樣讓你


變得更快樂、更成功。


在你年紀還很小的時候，


你就已清楚的知道，


只是你忘了。


老人問他：『在你年紀比較小的時候常幫人家修剪草坪，那時你快樂還是不快樂？』


『快樂啊。』少年回想起自己年幼的時光。


『是什麼讓你感到快樂？』老人問。


少年想了一下，然後說：『因為我喜歡我做的事，同時也把鄰居交代給我的修剪工作做得很好。老實說，在那個年紀，我算是賺了不少錢。』


『那你工作的時候，腦子裡想的是什麼？』老人問。


『我在修剪草坪的時候，想的就只有這件事。我想的是我要怎樣把草從凹凸不平的地面清乾淨，還有要怎樣才能順利繞過那些障礙物。我想的是一個下午要修剪多少塊草坪，要怎樣才能做得好。但大部分的時間，我都只是專注在修剪眼前的草坪而已。』


他說著修剪草坪的語氣，聽起來好像這個答案是如此的理所當然。


老人把身體往前傾了傾，放慢語氣說：『一點也沒錯。這就是你為什麼會那麼樂在工作的原因了。因為那一天，你比現在更快樂、更有效率地在做你正在做的事。』


可惜，少年並未花時間仔細思考他剛剛聽到的。他反而變得越來越沒有耐心。


『如果你真的希望我快樂一點，』少年說：『為什麼不乾脆跟我說到底什麼是「禮物」？』


『是不是還要跟你說要怎麼找到它？』老人反問回去。


『是。』少年很直接地回應。


『我很想，』老人回答，『但我沒有這個能力。沒有人可以幫別人找到他們的「禮物」。


『那是你自己給自己的「禮物」。只有你有能力可以發現它到底是什麼。』老人解釋。


少年對這個答案感到很失望，於是離開了老人。